Les mammifères ovipares

                                                Les mammifères ovipares
Les mammifères ovipares, appelés aussi monotrèmes, sont les seuls mammifères à pondre des œufs, ce qui leur vaux bien de soucis pour être classé. Ils n'existent que trois espèces de monotrèmes : l'ornithorynque et deux espèces d'échidnés, l'échidné à long bec et l'échidné d'Australie.

Les monotrèmes ont de courtes pattes une petite tête et de petits yeux. Leurs voies intestinale, urinaire et génitales se déversent dans un même réceptacle (le cloaque) pourvu d'un seul orifice (d'où le nom de monotrème qui signifie "trou unique".

Les monotrèmes ont une alimentation variées : l'ornithorynque cherche des crustacés et des larves d'insectes au fond des lacs et des rivières avec son bec sensible. 

Nom scientifique : Ornithorhynchus anatinus 

Longueur : 40 - 60 cm 

Queue : 8,5 - 15 cm 

Poids : 0,8 - 2,5 kg 

Sociabilité : solitaire 

Statut : Vulnérable (confronté à un risque d'extinction à l'état sauvage élevé et à moyen terme) 

Répartition : Extrême Est de l'Australie et Tasmanie 

Habitats : zones humides et tous points d'eau statique, dont lacs, étangs, mares, tourbières et 

marécages - rivières, fleuves et toutes les eaux en mouvement 

Avec sa bouche en forme de bec de canard, sa démarche rampante comme celle des reptiles et sa 

queue pareille à celle des castors, l'ornithorynque est facile à reconnaître. Sa fourrure imperméable, de 

couleur prune, rappelle celle des taupes. Son bec est sensible au toucher et aux signaux électriques 

émis par ses petites proies aquatiques. Une quantité inhabituelle de globules rouges lui permet de 

plonger longuement. Il est solitaire mais son territoire coïncide parfois en partie avec ceux de voisins; le 

mâle en rut défend toutefois ce domaine en tentant de blesser les intrus avec ses pattes postérieures 

garnies d'éperons venimeux. 

L'ornithorynque habite un terrier d'en général 5 m de long mais de parfois 30 m. Après une gestation 

d'un mois, la femelle pond de 1 à 2 oeufs mous, à la coquille parcheminée, qu'elle couve dix jours. Les 

petits une fois éclos, elle les allaite pendant trois ou quatre mois dans le terrier où, quand elle part à la 

recherche de nourriture, elle les laisse seuls pendant parfois trente-huit heures.